1.-¿Por qué te gusta leer?
Mi
vida no se puede concebir sin los libros, todo en la vida se lo debo a ellos. Siempre
he creído firmemente que la cultura salva y más en tiempos como los que nos
toca vivir. Cultura es arte, música, teatro, pero, sobre todo, los libros;
tuve la suerte de conocerlos muy pronto y ellos me han ayudado a lo largo de
mi vida, de acuerdo con lo que en una ocasión confesaba Montesquieu, con
cierto patetismo: «no he tenido jamás una tristeza que una hora de lectura no
haya disipado». La cultura es el elemento salvador de todo desastre y me he
curado algún que otro dolor leyendo un libro
2.-
¿Recuerdas cuál fue el primer libro que leíste?
Me acercó a los libros principalmente mi hermano Gerardo,
diez años mayor que yo, que era periodista. Era un hombre con una tremenda
sensibilidad, que tuvo muchos problemas y estuvo en la cárcel del Dueso,
condenado a muerte. No le mataron porque no era muy rojo, muy rojo, aunque
tenía vocación marxista. Compraba libros y me recomendaba algunos títulos.
Empecé a leer a los ocho años y mi primer libro fue La Isla del Tesoro de
Stevenson, y pronto, Los Aforismos, de Schopenhauer. Luego vendrían
algunos más de la biblioteca familiar terciada por los ejemplares que tuvieron
que salir volando por la ventana.
3.-
¿Cuál es tu libro favorito?
Más que libros favoritos tengo autores favoritos, el que
más Miguel de Unamuno a quien admiro por encima de cualquier otro y cuya
memoria reivindicaré siempre por maltratada. También otros como Pío Baroja,
D'Ors, Otero, Castresana, Zunzunegui, Polo, Rincón, Yndurain, Aresti, Celaya,
Figuera...
4.-
¿Y tu momento favorito para leer?
Soy un lector compulsivo pero, dice mi
hijo Koldo, que muy riguroso. Me paso todo el día leyendo. Primero, por mi
faceta de crítico literario, entre seis y doce libros semanales que leo para
hacer las recensiones que publico en periódicos locales de las novedades que
recibo. Me pone malo ver notas de novedades en la prensa sacadas de las
solapas. Diariamente, leo tres periódicos de Bilbao/ País Vasco, y dos de
Madrid. Y cuando acabo con todo esto, me dedico a disfrutar de lecturas
escogidas, para paladear. En definitiva, cualquier momento es bueno para mí.
5.- Descríbenos tu
rincón de lectura.
Tengo un cuarto en casa lleno de libros,
de recortes de periódicos, de revistas, que empezó siendo mi
"despacho". Mi esposa lo llama "la leonera". Desde ahí
llevo los libros que necesito a la sala y los organizo en montones. Mi rincón
de lectura suele ser una de las esquinas del sofá de la sala, junto a una
lámpara de pie. Me acurruco en el sofá con mis gafas y siempre con un lapicero
en la mano. Ahí devoro páginas y páginas. Los sábados y domingos, aprovecho las
primeras horas de la mañana para leer en la cama. Pero si vamos al monte o a la
playa, siempre llevo un libro debajo del brazo y cualquier sitio es bueno para
leer.
6.-
¿Nos recomiendas un libro infantil?
Yo defiendo la lectura sobre todo, hay
que leer lo que a uno le llame la atención: libros, diarios, revistas, tebeos...
Nunca se debe obligar a leer. Es mejor que un chaval lea tebeos a que no lea,
pero hay que mostrarles también y enseñarles a amar la literatura
"buena". Tal vez recomendaría La Isla del Tesoro por lo que
representó para mí, pero a mi hijo le he recomendado cantidad de libros,
siempre dependiendo de su edad: El Principito, Aventura Equinocial
de Lope de Aguirre, Ramón J. Sender, ...
Biografía
(Bilbao 1924-2002)
Para aquellos que no
tuvieron la suerte de conocer a Ángel en persona cosa poco difícil, dada su
afabilidad- quisiera dar cuatro pinceladas de su carácter, de su saber y sobre
todo de su gran humildad. Nació en el seno de una modesta familia socialista, el
26 de marzo de 1924, en el bilbaino barrio de La Cruz. Así, pues, le tocaron
vivir los años de la guerra entre los doce y los quince. La posguerra, les fue
mal, como a todos, pero a esta familia, aún peor ya que estaba marcada por su
pecado republicano.
Así y con todo, con
mucho esfuerzo, y más de un susto para la familia, en forma de pena de muerte
conmutada a última hora al hermano mayor, Gerardo, o a los siete años de
batallón de trabajo del siguiente, Luís.
Ángel, con alguna
“trampilla”en fechas de nacimiento, pudo presentarse a las oposiciones en dos
bancos, con dieciséis años, el Central, y el Hispano Americano, aprobando
ambas. Pero, como dijo la periodista y amiga, Pepa Marzo, a mi padre le
llamaban más las letras de los libros, que las de cambio. Sus primeras lecturas
confiesa en una entrevista que le hicieron para la revista “El Abra” fueron “La
Isla del Tesoro”, y pronto, “Los Aforismos”, de Schopenhauer libros que ya
había leído para los ocho años.
Con la biblioteca
familiar terciada por los ejemplares que tuvieron que salir volando por la
ventana, a la entrada de los nacionales, a partir de ahí, todo fueron batallas
por la cultura. Al
principio, y a falta de recursos económicos, pues el sueldo de empleado debanca era escaso, en
1951 se“cargo”a mano el “Quijote”, en dos tomos. El primero, del10 de abril al 27 de
julio, y el segundo, del 29 de julio al 10 de noviembre. Estos dostomos los vendió a
un bibliófilo catalán, (Juan Sedó Peris-Mancheta), por 7.000 pesetas,lo que supuso un
increíble alivio en la economía doméstica, ya que él seguía con su auténtica vocación,
comprar y leer libros, y suscribirse a revistas literarias y hacer colaboraciones en
esas y en otras. Alguien dijo de mi padre, que no fue un gran escritor,porque le hubiese
quitado tiempo para la lectura. Esa joya bibliográfica se encuentra en la
Biblioteca Nacional, en Madrid, bajo la signatura de “Cerv.-Sedó 8825-26” “El
ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha”.Manuscrito por Ángel Ortiz Alfau
(Ilustraciones, reproducción de las de Urrabeitia Viege, por Rafael Ortiz
Alfau) Bilbao, 1951 2v. 33 cm. En los preliminares firmas autógrafas de
Benavente, Azorín, Pío Baroja,
Astrana Marín, Menéndez Pidal y Eugenio D ́Ors, con retrato que mi tíoRafael hizo de cada
uno de ellos. Yo tuve la gran suerte de acariciar esos dos tomos, sin
encuadernar, con una letra regular, de buen pendolista, con unas letras
capitulares miniadas perfectas, y unas ilustraciones bellísimas de Rafa.
Pero Ángel era mucho
Ángel. Él fue también uno de los habituales de las tertulias literarias de ”la
Concordia”,de“el Café la Marina”, la del “Boulevard”, la de “el café Lion d
́Or” (allí fue donde conoció a Blas de Otero, Basaldúa, Gregorio San Juan,
Ramiro Pinilla, Luis de Castresana, a Ángela Figuera, Gabriel y Juan Mari
Aresti,Vidal de Nicolás,
Gabriel Celaya...toda vanguardia de la llamada poesía social). Con algunos de
ellos tuvo la suerte de disfrutar de una amistad más intensa. Se convirtió en
un artista “toreando” la censura durante años, en su labor de crítico literario
y animador cultural en diario vespertino “Hierro”. Allí le pusieron el alias de
“el rojo”, pero nadie podrá decir que Ángel ninguneó a un solo autor bilbaino,
fuera cual fuera su ideología.
Fueron más de
cuarenta años los que Ángel estuvo con los bilbainos con inquietudes
culturales, desde “los Jueves Literarios”del diario Hierro, La Gaceta Cultural,
la página creada para la Hoja del Lunes. Ya , todo el resto de su vida vino
rodada por la cuesta cultural. Fundó y dirigió la Colección “El Cofre del
Bilbaino”, lanzado económicamente por el librero Arturo, pero seleccionando,
corrigiendo las pruebas, y encargándose decolocar a una serie
de suscriptores fijos, tomo a tomo, lo que ahora se ha convertido en una obra
extrañísima de encontrar. Más tarde, creó y fundo la Editorial “El Tilo”, con
el mismo fin que “El Cofre”, pero con una diferencia temporal importante. Y en
1987, fundó el periódico “Bilbao”, condición casi exclusiva para aparecer en
las listas del Grupo Socialista, para las elecciones Municipales de ese año.
Posteriormente incluyó“Pérgola”,
suplemento literario que cuidó primorosamente.
Pero un hombre de
esa creatividad tan intensa no puede limitarse a esas actividades. Fue, además:
Consejero de EITB, perteneció a la Asociación Artística Vizcaína, fue Miembro
Correspondiente de The Spanic Society of America, fue vocal de los Museos de
Bellas Artes, Arqueológico, y Etnográfico. Miembro de los jurados de los
premios literarios Villa de Portugalete, Guría, Villa de Bilbao, Imagínate
Euskadi, Premio Euskadi del Gobierno Vasco. Ángel era mucho Ángel y estaba en
todas las salsas culturales, fue Consejero del Teatro Arriaga, fundador y
Presidente de la Asociación de los Amigos de Unamuno, Amigo de Número de la
Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, ganador en 1972 –año
Internacional del Libro- de dos premios nacionales de periodismo, el Plaza
& Janés, y el que convocaba la Asociación de Libreros Españoles, ganador
del concurso periodístico por la III Edición de la Feria del Librode Bilbao.
Fue colaborador radiofónico en varias emisoras, y fue nombrado Bilbaino del
Año, en el de su fallecimiento... Pero esto no es la más importante. Lo más
importante fue siempre humildad. Nunca se le oyó vanagloriarse de nada, cosa
que otros se harían un libro de su bolsillo sólo para leerse su nombre en
negrita. Ángel era sólo eso: Bilbao, libros y cultura. Y humildad Por supuesto
que Ángel se atrevió con los libros. Suyos son“En la ruta de Don Quijote”(1964,
1976),“Bilbao en la obra de Unamuno”( 1986), “Ramón de Basterra”(1988), y el
ensayo“Raúl Guerra Garrido” (1988), por supuesto dedicado al escritor. Además
se cuentan por decenas sus prólogos, y por centenares los artículos dedicados a
Bilbao, a Unamuno y a los escritores vascos,que como quedaba
dicho más arriba, fueron sus tres grandes amores. (Sin contar a su eterna novia
Victoria González de Langarica, a la que conoció con quince años, y de la que se
despidió en la habitación de una clínica con un “Hasta luego, guapa”). Quizá
fue este fue el principio de su fin. A estas alturas, sobra decir que el Excmo.
Ayuntamiento de Bilbao, ha bautizado a una de sus salas de lectura de su
Biblioteca Municipal de Bidebarrieta con su nombre, como contrapartida a la
donación de su Biblioteca particular tasada en más de 25.000 libros, porque
como buen bilbaino y socialista, quería que la cultura, los libros, estuvieran
al alcance de todos.
También es noticia
con tiempo el que le han dedicado una calle, en el nuevo Barrio de Miribilla,
desde donde se ve el Paseo de Los Caños, tan del gusto de Don Miguel,por donde se le veía
pasear meditando. Y –parafraseando al Alcalde de Bilbao-, Iñaki Azkuna Jauna: “como
diría Baroja, Ángel perteneció a esa extraña raza de los xapelhaudis”.
